Durant la Segona Guerra Mundial, prop de 80.000 refugiats van arribar a Espanya travessant els Pirineus. Molts d'ells, jueus majoritàriament, fugien de la barbàrie nazi, però també n'hi havia que pretenien unir-se als exèrcits aliats, ja fos al nord d'Àfrica o a Anglaterra. Cap al final de la guerra també van creuar les muntanyes alemanys fugitius, després de l'alliberament de França. Aquesta travessa incerta portà tots aquests homes a camps de concentració, com els de Miranda de Ebro i Nanclares de Oca, i a presons diverses i altres llocs de confinament. El llibre és ple de petites històries personals que construeixen en el seu conjunt un episodi històric de gran dramatisme.